핵 열추진 우주선. 화성까지 6개월에서 45일로

 핵 열추진 기술의 개발

- 미국 항공우주국(NASA)와 제너럴 아토믹스가 협력하여 새로운 핵 열추진 기술을 성공적으로 테스트하였다.

- 이 테스트는 NASA 마샬 우주비행센터에서 진행되었으며, IT매체 BGR이 보도하였다.

- 핵 열추진 기술은 핵융합 원자로를 사용하여 산화제 없이 액화 추진제를 가열하여 추진력을 얻는 방식이다.

- 이 기술은 기존 화학연료 로켓 엔진보다 3배 이상 효율이 높아, 심우주 천체에 인간을 보내는 데 유용하다고 알려져 있다.

핵 열추진의 원리

- 핵 열추진 기술은 핵융합 원자로를 기반으로 하며, 산화제 없이 추진제를 가열하는 방식이다.

- 이 방식은 화학연료를 사용하는 전통적인 로켓 엔진과는 다른 접근법이다.

- 효율성이 높아, 화성과 같은 먼 천체에 도달하는 데 필요한 시간을 단축할 수 있다.

- 이 기술은 우주 탐사의 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대된다.

효율성 비교

- BGR의 보도에 따르면, 기존 화학연료 기반 로켓을 사용하여 인간을 화성에 보내려면 6개월 이상이 걸린다.

- 반면, 핵 열추진 엔진을 사용하면 이 시간을 45일로 줄일 수 있다.

- 이는 우주 탐사의 효율성을 크게 향상시킬 수 있는 가능성을 보여준다.

- 핵 열추진 기술은 인류의 우주 탐사에 있어 중요한 전환점이 될 것이다.

고충격 테스트의 성공

- 제너럴아토믹스는 지난 20일(현지시간)에 핵 열추진(NTP) 원자로 기술 개발을 위한 고충격 테스트를 성공적으로 마쳤다고 발표하였다.

- 이 테스트는 NASA와 협력하여 진행되었으며, 특정 핵연료가 우주에서 예상되는 극한의 조건을 견뎌내는지를 확인하기 위한 것이었다.

- 여러 고충격 시험에서 새로 개발된 열 반응기 연료는 최고 온도 섭씨 2천326도에서 살아남을 수 있었고, 20분간 유지되는 것을 확인하였다.

- 이러한 결과는 핵 열추진 기술의 신뢰성을 높이는 데 기여할 것이다.

극한 조건에서의 성능

- 테스트는 극한의 조건에서 핵 추진 연료의 성능을 평가하기 위해 설계되었다.

- 제너럴아토믹스는 원자로와 같은 조건에서 핵 추진 연료가 어떻게 상호 작용하는지를 확인하는 다른 테스트도 진행하였다.

- 이 과정에서 핵 연료의 내구성과 안정성이 중요한 평가 기준이 되었다.

- 이러한 성능 평가는 향후 우주 임무의 성공 가능성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것이다.

연료 설계의 이정표

- 스콧 포니 제너럴아토믹스 사장은 최근 테스트 결과가 NTP 원자로의 연료 설계를 성공적으로 시연하는 데 중요한 이정표라고 밝혔다.

- 이 결과는 핵 열추진 기술의 발전에 있어 중요한 단계로 평가된다.

- 연료 설계의 성공은 향후 우주선 개발에 긍정적인 영향을 미칠 것이다.

- 이러한 성과는 우주 탐사의 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대된다.

미래의 시험 발사 계획

- NASA는 국방고등연구계획국(DARPA)와 공동으로 쾌속 로켓 시연 프로그램인 드레이코(DRACO)를 가동하고 있다.

- 이 프로그램은 핵 열추진 우주선을 개발하기 위한 것으로, 2027년에 시험 발사를 계획하고 있다.

- DARPA는 2021년 록히드 마틴, 블루오리진, 제너럴 아토믹스 등 3개사에 원자로 및 우주선 설계 연구를 맡겼다.

- 현재 NASA와 관련 업체들은 핵 열추진 기술의 테스트를 진행 중이다.