핵융합 기술의 현재 진전 상황 (2025년 기준)
핵융합 기술의 현재 진전 상황 (2025년 기준) 핵융합 발전은 태양이 에너지를 생산하는 방식처럼, 가벼운 원자핵들을 융합시켜 무거운 원자핵으로 바꾸는 과정에서 막대한 에너지를 얻는 기술입니다. 이 과정에서 온실가스나 장주기 방사성 폐기물이 거의 발생하지 않아 미래의 궁극적인 청정 에너지원으로 여겨지고 있습니다. 2025년 현재, 핵융합 기술은 아직 상업 발전 단계에 이르지는 못했지만, 연구 개발 속도가 매우 빠르게 가속화되고 있으며 특히 민간 부문의 참여와 투자가 폭발적으로 증가하고 있다는 점이 가장 큰 특징입니다. 1. 과학적 및 기술적 이정표 달성 노력 핵융합 발전을 실현하기 위해서는 수억 도에 달하는 초고온 플라즈마를 안정적으로 가두고 핵융합 반응을 지속시키는 것이 핵심 기술입니다. 이를 위해 주로 '토카막(Tokamak)'이나 '스텔라레이터(Stellarator)'와 같은 자기 가둠 방식과 '관성 가둠' 방식 등이 연구되고 있습니다. 최근 몇 년간 연구 기관들은 핵융합 반응을 통해 투입된 에너지보다 더 많은 에너지를 생산하는 '순 에너지 이득(Net Energy Gain)' 달성을 위한 중요한 실험적 성과들을 발표해 왔습니다. 이는 핵융합 발전의 과학적 실현 가능성을 입증하는 중요한 단계입니다. 2025년에도 여러 연구팀과 기업들이 플라즈마를 핵융합에 적합한 온도로 가열하고 안정적으로 유지하기 위한 새로운 장치들을 선보이며 기술적 진전을 목표로 하고 있습니다. 특히, 고온 초전도 자석 기술의 발전은 소형화되고 효율적인 핵융합 장치 개발에 기여하고 있습니다. 미국 MIT에서 분사한 커먼웰스 퓨전 시스템즈(Commonwealth Fusion Systems, CFS)는 고온 초전도 자석을 활용한 SPARC 토카막 프로토타입을 건설하며 높은 에너지 이득 달성을 목표로 하고 있습니다. 이러한 기술 발전은 핵융합 장치의 크기를 줄이고 건설 비용을 낮추는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 2. 민간 ...