물로 만드는 인공석유, 이퓨얼(E-Fuel)의 가능성과 미래 전망
물로 만드는 인공석유, 이퓨얼(E-Fuel)의 가능성과 미래 전망 서론: 탄소 중립 시대의 새로운 에너지 대안, 이퓨얼 현대 사회는 기후 변화에 대응하기 위해 탄소 배출을 줄이는 것을 최우선 과제로 삼고 있습니다. 특히 운송 부문은 전체 탄소 배출량의 상당 부분을 차지하며, 내연기관 차량, 항공기, 선박 등은 여전히 화석 연료에 대한 의존도가 높습니다. 전기차 기술이 빠르게 발전하고 있지만, 에너지 밀도나 인프라 문제로 인해 항공기나 대형 선박 등 모든 운송 수단을 전기화하는 데는 한계가 있습니다. 이러한 상황에서 기존 내연기관 인프라를 활용하면서도 탄소 중립을 달성할 수 있는 새로운 에너지 대안으로 이퓨얼(E-fuel)이 주목받고 있습니다. 이퓨얼은 '일렉트로퓨얼(Electrofuel)'의 줄임말로, 재생에너지에서 얻은 전기를 사용하여 물을 전기 분해해 수소를 추출하고, 대기 중에서 포집한 이산화탄소를 이 수소와 합성하여 만드는 친환경 합성 연료입니다. 생산 과정에서 대기 중의 탄소를 사용하고 연소 시 다시 배출하므로, 이론적으로는 '탄소 중립적'이라고 평가받습니다. 이는 화석 연료가 지하에 묻혀 있던 탄소를 대기 중으로 배출하여 순 탄소량을 증가시키는 것과는 차이가 있습니다. 이퓨얼 기술의 발전은 글로벌 에너지 지형을 변화시키고, 석유 자원 부국에 대한 의존도를 줄이는 데 기여할 가능성을 가지고 있습니다. 이퓨얼의 생산 과정과 원리 이퓨얼의 생산 과정은 크게 세 단계로 나눌 수 있습니다. 첫째, 물을 전기 분해하여 수소를 생산하는 단계입니다. 이퓨얼 생산에 사용되는 수소는 그린 수소여야 하며, 이를 위해 재생에너지(태양광, 풍력 등)에서 생산된 전기로 물(H₂O)을 수소(H₂)와 산소(O₂)로 분해하는 수전해(水電解) 기술이 사용됩니다. 특히 고분자 전해질막(PEM) 방식의 수전해는 부산물로 수증기만 남는다는 환경적인 장점이 있습니다. 둘째, 이퓨얼 합성에 필요한 탄소원을 확보하는 단계입니다. 이퓨얼은 대기 중이나 산업 공정에서...