원자력 추진선이란 무엇인가?
원자력 추진선이란 무엇인가? 원자력 추진선은 원자로에서 발생하는 에너지를 이용하여 선박의 추진 동력으로 사용하는 선박을 의미합니다. 기존 선박이 주로 사용하는 화석 연료(중유 등)와 비교했을 때, 원자로는 핵연료의 무게 대비 에너지 효율이 매우 높다는 특징이 있습니다 이는 장거리 운항이나 오랜 기간 연료 보충 없이 운항해야 하는 경우에 특히 유리합니다. 핵연료는 소량으로도 엄청난 에너지를 낼 수 있어, 연료 저장 공간을 줄이고 운항 거리를 획기적으로 늘릴 수 있습니다. 초기에 원자력 추진 기술은 주로 군함, 특히 잠수함이나 항공모함에 적용되었습니다. 핵잠수함은 수면 위로 부상하지 않고도 장기간 수중 작전이 가능하며, 핵항공모함은 동력원 걱정 없이 넓은 해역에서 작전을 수행할 수 있습니다. 이러한 군사적 응용을 통해 원자력 추진 기술은 상당한 발전을 이루었지만, 상업용 선박에 적용되기에는 안전성, 비용, 기술적 문제 등으로 인해 제한적이었습니다. SMR (소형모듈원자로) 추진 선박의 등장 최근 국제해사기구(IMO)의 온실가스 배출 규제가 강화되면서, 전 세계적으로 친환경 선박 개발 경쟁이 치열해지고 있습니다. 이러한 배경 속에서 차세대 미래 에너지로 주목받는 것이 바로 SMR(소형모듈원자로)입니다 SMR은 기존의 대형 원전보다 크기가 작고 모듈화되어 있어, 비교적 설치 및 운영이 용이하다는 장점이 있습니다. SMR이 선박 추진용으로 각광받는 주된 이유는 '안전성'과 '경제성', 그리고 '탄소 배출 제로'라는 목표 달성에 기여할 수 있기 때문입니다. 기존 대형 원전에 비해 안전성이 향상될 수 있으며 모듈형 설계는 대량 생산을 통해 비용 효율성을 높일 가능성이 있습니다. 또한, 원자력 추진은 운항 중 탄소를 전혀 배출하지 않아 선박 분야의 탈탄소화에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대됩니다. 일반적인 상선은 연평균 200일 이상 운항하는 경우가 많으며, 이 경우 연료비와 탄소 배출량이 급격하게 늘어납니다. SMR 추진 ...