미국의 소형모듈원자로(SMR) 경쟁: 주 정부의 지원과 빅테크의 투자
미국의 소형모듈원자로(SMR) 경쟁: 주 정부의 지원과 빅테크의 투자 최근 미국에서는 25개 주가 소형모듈원자로(SMR) 유치를 위한 지원 경쟁을 벌이고 있습니다. AP 통신에 따르면, 이들 주는 보조금 지급과 규제 장벽 제거를 통해 차세대 원전 건설을 위한 최적의 입지를 확보하려고 하고 있습니다. SMR과 초소형원자로(microreactor)의 유치 경쟁이 치열하게 진행되고 있으며, 이러한 원자로들은 상대적으로 저렴한 가격에 전기를 생산할 수 있는 장점이 있습니다. 전기 수요의 급증이 예상되는 가운데, 각 주 정부는 원전을 믿을 수 있고 환경친화적인 발전 모델로 인식하고 있습니다. 도널드 트럼프 전 대통령은 연방 정부 차원에서 원전 건설을 적극적으로 지원하고 있어, 원자력 산업의 성장에 대한 기대감이 높아지고 있습니다. ## 소형원자로의 장점 소형 원자로는 재래식 원자로에 비해 건설이 용이하고 공사 기간이 짧다는 큰 장점을 가지고 있습니다. 공장에서 표준화된 원자로를 제작하여 데이터센터나 산업 공단 등에 맞춤형으로 설치할 수 있어, 다양한 산업 분야에서의 활용이 가능합니다. 전기 출력 측면에서도 차별성이 있습니다. 기존 대형 원자로는 800~1000 메가와트를 생산하여 약 50만 가구에 전력을 공급할 수 있지만, SMR은 약 300 메가와트, 초소형 원자로는 약 20 메가와트 이상의 전력을 생산할 수 있습니다. 비용 측면에서도 대형 원전의 건설비가 5조~10조 원에 달하는 반면, SMR은 1조~3조 원으로 상대적으로 경제적입니다. ## 주 정부의 지원 정책 각 주 정부는 SMR 유치를 위해 다양한 지원 정책을 펼치고 있습니다. 예를 들어, 테네시주는 소형 원자로 건설과 연구 및 원전 관련 기업 유치를 위해 **9000만 달러**의 보조금을 지급하는 법을 제정했습니다. 유타주는 향후 10년 이내에 전기 생산 능력을 2배로 늘리기 위한 ‘기가와트 작전’을 추진하며 **2000만 달러**의 지원금을 배정했습니다. 텍사스주는 ‘첨단 원전 건설 1위 주’ 목표를 세우...