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  요즘 초가공식품이라는 용어가 뉴스에 자주 등장합니다. 이글에서는 초가공식품의 정의, 종류, 인체에 미치는 영향에 대해 다뤄보겠습니다.  초가공식품(超加工食品)은 원재료가 여러 번 가공되어 만들어진 식품을 의미합니다. 이러한 식품은 일반적으로 자연 상태의 식품에서 여러 가지 화학적, 물리적, 생물학적 과정을 거쳐 제조됩니다. 초가공식품은 보통 다음과 같은 특징을 가집니다: 1. 다양한 성분: 초가공식품은 여러 가지 첨가물, 방부제, 인공 색소, 향료 등이 포함되어 있을 수 있습니다. 2. 편리성: 조리나 준비가 간편하여 소비자에게 편리함을 제공합니다. 예를 들어, 즉석식품, 냉동식품, 가공육 등이 이에 해당합니다. 3. 맛과 질감: 가공 과정에서 맛과 질감을 개선하기 위해 다양한 기술이 사용됩니다. 초가공식품은 종종 건강에 대한 우려가 제기되기도 하며, 과도한 섭취는 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등과 관련이 있을 수 있습니다. 따라서 이러한 식품을 섭취할 때는 적절한 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 연구에 따르면, 45세 이상의 성인이 초가공식품 섭취량을 10%만 증가시켜도 인지장애와 뇌졸중의 위험이 높아진다고 합니다. 초가공식품은 여러 번 가공된 식품으로, 냉동식품, 패스트푸드, 즉석조리식품, 가공음료 등이 포함됩니다. 이들 식품은 당류와 지방 함량이 높고, 비타민과 섬유질 등의 영양소는 거의 없어 열량의 질이 떨어집니다. 하버드대 의대 연구팀은 20년간 3만4418명의 건강한 성인을 추적 관찰하며 식습관을 분석했습니다. 그 결과, 초가공식품을 많이 섭취한 사람은 뇌졸중 발생 위험이 8%, 인지장애 발병 위험이 16% 높았으며, 초가공식품 섭취량이 10% 증가할 때마다 인지장애 발병 위험이 16% 증가했습니다. 반면, 초가공식품 섭취를 줄이면 인지장애 발병 위험이 12% 낮아졌습니다. 연구를 주도한 테일러 킴벌리 박사는 주 1~2회 초가공식품을 채소, 과일, 견과류 등으로 대체하면 뇌졸중 및 인지 기능 저하를 예방할 수 있다고 강조했습니다...

 한국은 20~40대 젊은 대장암 발병률에서 세계 1위를 기록하고 있으며, 전문가들은 대장암 위험을 줄이기 위해 피해야 할 5가지 음식을 제시했습니다. 1. **붉은 고기**: 소고기, 양고기, 돼지고기 등은 정기적으로 섭취할 경우 대장암 위험을 약 18% 증가시킵니다. 특히 고기를 불에 구울 경우 위험이 더 커집니다. 2. **가공육**: 런치미트, 베이컨, 소시지 등 가공육은 대장암 발병 위험을 15~35% 높이며, 매일 1인분만 섭취해도 위험이 증가합니다. 3. 설탕 첨가 음료: 주스와 탄산음료에 포함된 고과당 옥수수 시럽이 문제로, 하루 두 잔 이상 섭취 시 결장암 위험이 두 배 이상 증가합니다. 4. 알코올: 알코올은 대장암 및 다양한 암의 발병 위험을 높이며, 소량 음주가 건강에 좋다는 통념은 잘못된 것입니다. 5. 초가공식품: 기름에 튀긴 칩스, 포장 빵, 과자 등은 심장병, 당뇨병, 우울증 등의 위험을 증가시킵니다. 또한, 대장암 예방을 위해 식이섬유 섭취가 중요하며, 식이섬유가 풍부한 식품으로는 사과, 오렌지, 양배추, 통곡물, 견과류 등이 있습니다.

  미국 텍사스대 오스틴 캠퍼스의 메리 슈타인하르트 교수님 팀이 실시한 연구에서 초가공식품의 섭취가 당뇨병 환자분들의 혈당 조절에 미치는 영향을 분석한 결과가 발표되었습니다. 이 연구는 273명의 당뇨병 환자분들을 대상으로 진행되었으며, 참가자분들은 주중과 주말에 각각 24시간 동안 섭취한 음식과 음료에 대한 상세 정보를 제공하였습니다. 연구팀은 이 정보를 바탕으로 참가자분들의 혈액 샘플을 채취하여 당화혈색소 수치를 비교하고 분석하였습니다. 연구 결과, 초가공식품의 섭취 비율이 높을수록 혈당 조절이 잘 되지 않는 것으로 나타났습니다. 반면, 자연식품이나 최소 가공식품의 비율이 높을수록 혈당 조절이 더 잘 이루어졌습니다. 특히 인슐린 치료를 받지 않는 참가자분들에 대해 분석한 결과, 전체 식단에서 초가공식품의 비율이 10% 증가할 때마다 당화혈색소 수치가 평균 0.28%p 상승하는 것으로 나타났습니다. 반대로, 최소 가공식품이나 가공되지 않은 식품의 비율이 10%씩 증가할 때마다 당화혈색소 수치는 평균 0.3%p씩 낮아졌습니다. 당뇨병 환자분들에게 이상적인 당화혈색소 수치는 7 미만으로 설정되어 있으며, 연구팀은 초가공식품의 섭취를 전체 식품 섭취량의 평균 18% 이하로 유지하는 것이 이 수치를 달성하는 데 도움이 될 것이라고 설명하였습니다. 연구팀은 "식단의 질보다는 식품 가공 정도가 혈당 조절과 관련이 있었다"며, 초가공식품이 혈당 조절에 미치는 영향에 대한 추가 연구의 필요성을 강조하였습니다. 초가공식품은 햄버거, 과자, 간편식(인스턴트 식품) 등을 포함하며, 이들 식품은 일반적으로 당분, 지방, 나트륨이 많이 포함되어 있어 열량이 높고 단백질과 식이섬유는 적은 특징을 가지고 있습니다. 이러한 초가공식품의 섭취는 비만, 당뇨병, 고혈압 등 여러 대사 질환의 위험을 증가시킬 수 있으며, 심혈관 질환과 뇌 질환과 같은 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 결론적으로, 당뇨병 환자분들은 초가공식품의 섭취를 줄이고 자연식품이나 최소 가공식품의 비율을...