친환경 선박 기술과 이를 뒷받침하는 정책들

최근 조선업계에서 가장 주목받는 분야 중 하나가 바로 친환경 선박 기술과 이를 뒷받침하는 정책들입니다. 전 세계적인 탄소 중립 목표와 해양 환경 규제 강화에 발맞춰, 조선업은 친환경 기술 개발과 적용에 총력을 기울이고 있습니다.

주목받는 친환경 선박 기술

현재 조선업계에서 활발히 연구되고 적용되는 친환경 선박 기술은 크게 세 가지 축으로 나눌 수 있습니다.

선박의 주 연료를 기존의 벙커C유에서 친환경 연료로 전환하는 기술입니다.

LNG(액화천연가스) 추진선: 현재 가장 상용화된 친환경 연료로, 황산화물(SOx)과 질소산화물(NOx) 배출을 크게 줄일 수 있습니다. LNG 이중 연료 엔진 기술은 한국 조선사들의 강점 중 하나입니다.
암모니아 추진선: 암모니아는 연소 시 이산화탄소를 배출하지 않아 완전한 탄소 중립 연료로 주목받고 있습니다. 다만, 독성 문제와 연료 공급 인프라 구축이 과제로 남아있습니다.
수소 추진선: 수소 역시 연소 시 물만 배출하는 궁극의 친환경 연료입니다. 액화 수소 저장 기술, 연료전지 기술 등이 개발 중이며, 아직 상용화까지는 시간이 더 필요합니다.
메탄올 추진선: 메탄올은 상온에서 액체 상태로 보관이 용이하고, 기존 연료 공급 인프라를 활용하기 쉽다는 장점이 있습니다. 최근 발주가 늘고 있는 추세입니다.

선박 운항 시 연료 소모를 줄여 온실가스 배출을 저감하는 기술입니다.

선형 최적화: 선박의 저항을 최소화하는 디자인을 통해 연료 효율을 높입니다.
공기 윤활 시스템(ALS): 선체 바닥에 공기층을 형성하여 선체와 물의 마찰 저항을 줄이는 기술입니다.
에너지 회수 시스템: 폐열을 회수하여 전력으로 재활용하거나, 풍력 보조 추진 장치(로터 세일 등)를 활용하여 연료 소모를 줄입니다.
전기 추진 시스템: 연료전지나 배터리를 활용한 전기 추진 시스템은 기존 내연기관 대비 효율이 높고, 소음 및 진동이 적으며, 배출가스가 없는 장점이 있습니다. 최근 해양수산부는 연료전지와 이동식 전원 추진 선박에 대한 기준을 마련하고, 추진기관의 신뢰성을 높이기 위해 전기추진 핵심 설비의 이중 설치 요건을 강화하는 등 관련 기준을 개정했습니다.

친환경 선박의 효율적인 운용과 안전성 강화를 위해 디지털 기술이 융합되고 있습니다.

스마트 선박 시스템: 인공지능(AI)과 사물 인터넷(IoT)을 활용하여 선박의 운항 데이터를 실시간으로 분석하고 최적의 운항 경로를 제시하며, 장비의 고장을 예측하여 유지보수를 돕습니다.
자율운항 기술: 선원의 개입 없이 스스로 운항하는 기술로, 운항 효율을 극대화하고 인적 오류를 줄여 안전성을 높입니다.
디지털 트윈: 실제 선박과 동일한 가상 모델을 만들어 운항 시뮬레이션 및 성능 예측을 통해 최적의 친환경 운항을 지원합니다. 한국해양과학기술원(KOMERI) 등에서는 친환경 선박 기술과 디지털 기술의 융합을 위한 기술 교류를 활발히 진행하고 있습니다.