"임금 체불은 구조적 한계때문"···삼성중공업 협력사 대표도 시위에 나서

조선업 호황 속 드러난 원하청 구조의 모순

최근 한국 조선업은 글로벌 시장에서 수주 호황을 맞이하고 있습니다. 그러나 이러한 호황 속에서도 하청업체와 노동자들은 임금 체불과 열악한 근로 환경에 시달리고 있습니다. 특히 삼성중공업과 같은 대형 조선소의 협력사들에서 반복적으로 임금 체불 문제가 발생하고 있어 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 이는 단순한 개별 기업의 문제가 아닌 조선업 전반의 구조적 문제로 지적되고 있습니다.

삼성중공업 협력사 임금 체불 사태의 실상

삼성중공업 협력업체에서는 반복적으로 임금 체불이 발생하고 있습니다. 김경습 노동연구소장의 발표에 따르면, 지난 3월에만 삼성중공업 협력업체 6곳과 이들과 계약한 물량팀 13곳에서 임금 체불이 발생했다는 제보가 접수되었습니다. 이러한 상황은 하청 노동자들의 생계를 직접적으로 위협하고 있으며, 협력사 대표들까지도 시위에 나서는 상황으로 이어지고 있습니다.

협력사 대표들이 시위에 나서게 된 배경에는 원청인 삼성중공업이 지급하는 기성금이 하청업체가 노동자들의 임금을 지급하기에도 부족할 정도로 낮게 책정되어 있다는 구조적 문제가 있습니다. 이는 원청과 하청 간의 불공정한 거래 관계가 하청 노동자들의 임금 체불로 이어지는 악순환을 만들어내고 있음을 보여줍니다.

원청만 배부른 조선업 호황의 이면

조선업계는 현재 수주 호황을 누리고 있지만, 이러한 호황의 혜택은 원청 대형 조선소에만 집중되고 있습니다. 하청업체들은 오히려 빚을 내어 운영하다가 폐업으로 내몰리는 상황에 처해 있습니다. 이는 조선업 생태계의 불균형을 단적으로 보여주는 사례입니다.

MBC 뉴스의 보도에 따르면, 삼성중공업, 한화오션 사태와 같은 문제는 한국 조선업의 고질적인 문제에서 비롯되었습니다. 지난 몇 년 동안 계속된 불황 시기에 하청업체들이 줄줄이 쓰러지고 노동자들이 일자리를 잃는 상황이 반복되었습니다. 이러한 구조적 문제는 조선업 호황기에도 해결되지 않고 오히려 심화되는 양상을 보이고 있습니다.

하청업체의 줄폐업과 노동자들의 고용 불안

KBS의 취재에 따르면, 한화오션의 하청업체들은 매년 약 14개씩 줄폐업하고 있는 실정입니다. 하청업체의 폐업은 노동자들의 고용 불안으로 직결됩니다. 비록 일부 사례에서는 폐업으로 직장을 잃은 하청업체 직원들을 고용하기로 합의하는 경우도 있지만, 이는 근본적인 해결책이 되지 못하고 있습니다.

SBS 뉴스의 취재파일에 따르면, 원청의 일감이 줄어들면 하청업체들은 줄줄이 폐업하게 되고, 하청 노동자들은 작업 내용은 달라지지 않는데도 회사를 옮겨가며 계약서를 새로 작성해야 하는 상황에 놓이게 됩니다. 이러한 불안정한 고용 구조는 임금 체불과 함께 하청 노동자들의 삶을 더욱 어렵게 만드는 요인이 되고 있습니다.

조선업 하청 구조의 문제점

조선업계의 하청 구조는 여러 층위로 복잡하게 얽혀 있습니다. 원청 조선소 아래에 1차 하청업체가 있고, 그 아래에 다시 2차, 3차 하청업체와 물량팀이 존재하는 다단계 하청 구조가 형성되어 있습니다. 이러한 구조에서 원청에서 지급되는 기성금은 각 단계를 거치면서 줄어들게 되고, 최종적으로 실제 작업을 수행하는 노동자들에게는 매우 적은 금액만이 지급되는 상황이 발생합니다.

특히 조선업의 특성상 프로젝트 기반으로 작업이 이루어지기 때문에, 일감이 불규칙하게 발생하고 이에 따라 하청업체들의 경영 상황도 불안정해질 수밖에 없습니다. 이러한 불안정성은 하청업체들이 노동자들의 임금을 안정적으로 지급하기 어려운 환경을 만들어냅니다.

임금 체불의 구조적 원인

임금 체불이 반복적으로 발생하는 근본적인 원인은 원청 조선소가 하청업체에 지급하는 기성금이 실제 공사 비용과 노동자 임금을 충당하기에 턱없이 부족하다는 데 있습니다. 삼성중공업 협력사 대표들이 시위에 나선 이유도 바로 이 때문입니다. 이들은 원청에서 지급하는 기성금으로는 노동자들의 임금을 지급하기 어렵다고 호소하고 있습니다.

또한 조선업계의 다단계 하청 구조는 이러한 문제를 더욱 심화시키고 있습니다. 원청에서 1차 하청, 2차 하청, 3차 하청으로 내려갈수록 기성금은 줄어들고, 실제 작업을 수행하는 말단 노동자들에게는 최소한의 임금만이 지급되는 구조입니다. 이러한 구조적 문제는 단순히 개별 하청업체의 경영 문제가 아닌, 조선업 전반의 원하청 관계에서 비롯된 구조적 문제라고 할 수 있습니다.

조선업 호황의 그림자: 하청업체의 경영난

현재 조선업계는 글로벌 시장에서 수주 호황을 맞이하고 있지만, 이러한 호황의 혜택은 원청 대형 조선소에만 집중되고 있습니다. 하청업체들은 오히려 경영난에 시달리고 있으며, 일부는 빚을 내어 운영하다가 결국 폐업으로, 자살로 내몰리는 상황에 처해 있습니다.

특히 코로나19 이후 글로벌 물류 대란과 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 인한 원자재 가격 상승은 하청업체들의 경영 부담을 더욱 가중시키고 있습니다. 원자재 가격이 상승했음에도 원청 조선소에서 지급하는 기성금은 이를 반영하지 못하고 있어, 하청업체들은 적자 운영을 감수하며 사업을 이어가고 있는 실정입니다.

노동자들의 고통: 임금 체불과 열악한 근로 환경

임금 체불 문제는 하청 노동자들의 생계를 직접적으로 위협하고 있습니다. 특히 조선업 특성상 일용직이나 계약직으로 일하는 노동자들이 많아, 임금 체불이 발생하면 이들은 즉각적인 생계 위협에 직면하게 됩니다.

또한 조선업 하청 노동자들은 임금 체불뿐만 아니라 열악한 근로 환경에도 시달리고 있습니다. 안전 장비 부족, 과도한 노동 강도, 불안정한 고용 상태 등 여러 문제가 복합적으로 작용하여 노동자들의 삶의 질을 저하시키고 있습니다.

특히 하청업체가 폐업할 경우, 노동자들은 체불된 임금을 받지 못한 채 새로운 일자리를 찾아야 하는 이중고에 시달리게 됩니다. 이러한 상황은 조선업 노동자들의 고용 불안정성을 더욱 심화시키는 요인이 되고 있습니다.

정부와 산업계의 대응 노력

이러한 문제를 해결하기 위해 정부와 산업계에서는 다양한 대응책을 모색하고 있습니다. 정부는 임금 체불 문제를 해결하기 위해 체불 임금 지급 보장제도를 강화하고, 원청의 책임을 강화하는 방향으로 정책을 추진하고 있습니다.

또한 일부 대형 조선소에서는 하청업체와의 상생 협력을 위한 프로그램을 운영하고 있습니다. 기성금 선지급, 원자재 가격 변동에 따른 계약금액 조정, 하청업체 경영 지원 등의 방안을 통해 하청업체의 경영 안정성을 높이려는 노력을 기울이고 있습니다.

그러나 이러한 노력에도 불구하고, 조선업계의 구조적 문제는 여전히 해결되지 않고 있습니다. 원하청 간의 불공정한 거래 관계, 다단계 하청 구조, 저가 수주 경쟁 등의 근본적인 문제가 해결되지 않는 한, 임금 체불과 하청업체의 경영난은 계속될 가능성이 높습니다.

노동조합의 역할과 한계

조선업계의 노동조합은 임금 체불 문제를 해결하기 위해 다양한 활동을 전개하고 있습니다. 노동조합은 임금 체불 사례를 수집하고, 이를 바탕으로 원청 조선소와 정부에 대책 마련을 요구하고 있습니다.

그러나 조선업계의 노동조합은 주로 원청 조선소의 정규직 노동자들을 중심으로 조직되어 있어, 하청업체 노동자들의 이익을 대변하는 데는 한계가 있습니다. 하청업체 노동자들은 상대적으로 노동조합 조직률이 낮고, 고용 불안정성으로 인해 노동조합 활동에 적극적으로 참여하기 어려운 상황에 놓여 있습니다.

이러한 상황에서 일부 시민단체와 노동단체들은 하청업체 노동자들의 권익 보호를 위한 활동을 전개하고 있습니다. 이들은 임금 체불 상담, 법률 지원, 연대 활동 등을 통해 하청업체 노동자들을 지원하고 있습니다.

국제 비교: 해외 조선업계의 사례

한국의 조선업계가 겪고 있는 원하청 구조의 문제는 다른 국가의 조선업계와 비교해볼 때 그 심각성이 더욱 두드러집니다. 일본이나 유럽의 조선업계는 상대적으로 직접 고용 비율이 높고, 하청 구조가 있더라도 한국처럼 다단계로 복잡하게 얽혀있지 않은 경우가 많습니다.

특히 북유럽 국가들의 조선업계는 노동자의 권익 보호와 공정한 임금 체계를 갖추고 있어, 임금 체불과 같은 문제가 상대적으로 적게 발생합니다. 이들 국가에서는 노동조합의 영향력이 강하고, 원청과 하청 간의 관계도 상대적으로 투명하게 관리되고 있습니다.

중국의 경우, 국영 기업 중심의 조선업 구조를 가지고 있어 한국과는 다른 형태의 고용 구조를 보이고 있습니다. 그러나 중국 역시 최근에는 하청 구조를 활용하는 경향이 증가하고 있으며, 이에 따른 노동 문제도 점차 대두되고 있습니다.

조선업 원하청 구조의 개선 방안

조선업계의 원하청 구조 문제를 해결하기 위해서는 다양한 측면에서의 접근이 필요합니다. 정부, 원청 조선소, 하청업체, 노동조합 등 모든 이해관계자들의 협력이 요구됩니다.

1. 정부 차원의 대책

정부는 조선업계의 원하청 구조 개선을 위해 다양한 정책을 추진하고 있습니다. 고용노동부에 따르면, 조선업의 원하청 이중구조는 지난 30여 년간 누적되어 고착화된 문제로, 최근 해외수주가 증가하고 수익성이 개선되고 있어 두 가지 문제를 함께 해결할 수 있는 기회가 마련되고 있다고 합니다.

정부는 원하청 간 임금 격차 해소, 하청업체의 경영 안정성 확보, 노동자 권익 보호 등을 위한 정책을 마련하고 있습니다. 특히 한화오션 파업 사태를 계기로 원하청 임금 이중구조 문제 개선을 위한 방안을 관계 부처 공동으로 마련하고 있습니다.

2. 원청 조선소의 역할

원청 조선소는 하청업체와의 공정한 거래 관계 구축을 통해 하청업체의 경영 안정성을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 기성금 지급 기준의 현실화, 원자재 가격 변동에 따른 계약금액 조정, 하청업체 경영 지원 등의 방안을 통해 하청업체가 안정적으로 운영될 수 있도록 지원해야 합니다.

또한 원청 조선소는 하청 노동자들의 근로 환경 개선에도 관심을 기울여야 합니다. 안전 장비 제공, 적정 노동 강도 유지, 휴게 시설 확충 등을 통해 하청 노동자들이 안전하고 건강하게 일할 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

3. 하청업체의 경영 개선

하청업체는 경영 효율화를 통해 노동자들의 임금을 안정적으로 지급할 수 있는 기반을 마련해야 합니다. 재무 관리 강화, 기술력 향상, 생산성 제고 등을 통해 경쟁력을 높이고, 이를 바탕으로 노동자들에게 적정한 임금을 지급할 수 있어야 합니다.

또한 하청업체 간의 협력을 통해 원청 조선소와의 협상력을 높이는 방안도 고려할 수 있습니다. 하청업체 협의체 구성, 공동 대응 등을 통해 원청 조선소와의 거래 조건을 개선하는 데 힘을 모을 수 있습니다.

4. 노동조합과 시민사회의 역할

노동조합과 시민사회는 하청 노동자들의 권익 보호를 위한 활동을 지속적으로 전개해야 합니다. 임금 체불 상담, 법률 지원, 연대 활동 등을 통해 하청 노동자들이 부당한 대우를 받지 않도록 지원해야 합니다.

또한 노동조합은 원청 정규직 노동자와 하청 노동자 간의 연대를 강화하여, 조선업계 전체의 노동 환경 개선을 위해 함께 노력해야 합니다. 이를 통해 원하청 간의 임금 격차를 줄이고, 모든 노동자들이 공정한 대우를 받을 수 있는 환경을 조성할 수 있습니다.

조선업 호황의 그늘: 하청 노동자들의 현실

조선업계는 최근 해외수주 증가, 선가 인상 등으로 회복의 골든타임을 맞이하고 있지만, 이러한 호황의 혜택은 원청 조선소에만 집중되고 있습니다. 하청 노동자들은 여전히 임금 체불, 열악한 근로 환경, 고용 불안정 등의 문제에 시달리고 있습니다.

매거진한경의 보도에 따르면, 조선업 종사자 중 전체 생산직의 70%(4만8000명)가 하청업체 소속으로, 이들의 평균 임금은 원청 정규직의 절반 수준에 불과합니다. 이러한 임금 격차는 조선업계의 이중구조를 단적으로 보여주는 사례입니다.

특히 하청 노동자들은 임금 체불 문제로 생계에 직접적인 위협을 받고 있습니다. 삼성중공업 협력업체에서 발생한 임금 체불 사태는 이러한 문제의 심각성을 보여주는 대표적인 사례입니다. 협력사 대표들까지 시위에 나서게 된 것은 이러한 구조적 문제가 얼마나 심각한지를 보여주는 증거입니다. 그리고 협력사 대표들 까지 나서게 된건 이미 그들이 수년전 동료들이 자살로까지 몰리는 상황을 봤기 때문입니다.

조선업 원하청 구조 개선을 위한 노력과 과제

조선업계의 원하청 구조 문제를 해결하기 위해서는 정부, 원청 조선소, 하청업체, 노동조합 등 모든 이해관계자들의 협력이 필요합니다. 정부는 원하청 간 임금 격차 해소, 하청업체의 경영 안정성 확보, 노동자 권익 보호 등을 위한 정책을 마련하고 있습니다.

원청 조선소는 하청업체와의 공정한 거래 관계 구축을 통해 하청업체의 경영 안정성을 높이는 데 기여할 수 있습니다. 기성금 지급 기준의 현실화, 원자재 가격 변동에 따른 계약금액 조정, 하청업체 경영 지원 등의 방안을 통해 하청업체가 안정적으로 운영될 수 있도록 지원해야 합니다.

하청업체는 경영 효율화를 통해 노동자들의 임금을 안정적으로 지급할 수 있는 기반을 마련해야 합니다. 재무 관리 강화, 기술력 향상, 생산성 제고 등을 통해 경쟁력을 높이고, 이를 바탕으로 노동자들에게 적정한 임금을 지급할 수 있어야 합니다.

노동조합과 시민사회는 하청 노동자들의 권익 보호를 위한 활동을 지속적으로 전개해야 합니다. 임금 체불 상담, 법률 지원, 연대 활동 등을 통해 하청 노동자들이 부당한 대우를 받지 않도록 지원해야 합니다.

조선업 원하청 구조 개선을 위한 제언

조선업계의 원하청 구조 문제를 해결하기 위해서는 다음과 같은 방안을 고려할 수 있습니다.

1. 원하청 간 공정한 거래 관계 구축

원청 조선소는 하청업체와의 거래 조건을 공정하게 설정하고, 하청업체의 경영 안정성을 높이는 데 기여해야 합니다. 기성금 지급 기준의 현실화, 원자재 가격 변동에 따른 계약금액 조정, 하청업체 경영 지원 등의 방안을 통해 하청업체가 안정적으로 운영될 수 있도록 지원해야 합니다.

2. 다단계 하청 구조의 개선

조선업계의 다단계 하청 구조는 임금 체불과 노동자 권익 침해의 주요 원인 중 하나입니다. 다단계 하청 구조를 단순화하고, 원청 조선소의 직접 고용 비율을 높이는 방향으로 정책을 추진해야 합니다.

3. 하청 노동자 권익 보호 강화

하청 노동자들의 권익 보호를 위한 법적, 제도적 장치를 강화해야 합니다. 임금 체불 방지, 안전한 근로 환경 조성, 고용 안정성 확보 등을 위한 정책을 마련하고, 이를 엄격히 시행해야 합니다.

4. 조선업 생태계의 상생 협력 체계 구축

조선업계의 지속 가능한 발전을 위해서는 원청과 하청이 상생할 수 있는 협력 체계를 구축해야 합니다. 원청 조선소는 하청업체와의 기술 협력, 인력 양성, 경영 지원 등을 통해 조선업 생태계 전체의 경쟁력을 높이는 데 기여해야 합니다.

결론: 조선업 호황의 혜택이 모두에게 돌아가는 구조로

조선업계는 현재 수주 호황을 맞이하고 있지만, 이러한 호황의 혜택이 원청 조선소에만 집중되고 하청업체와 노동자들은 여전히 어려움을 겪고 있는 상황입니다. 조선업계의 지속 가능한 발전을 위해서는 원하청 간의 불공정한 거래 관계를 개선하고, 모든 조선업 종사자들이 호황의 혜택을 함께 누릴 수 있는 구조를 만들어야 합니다.

임금 체불 문제는 단순히 개별 하청업체의 경영 문제가 아닌, 조선업 전반의 구조적 문제에서 비롯된 것입니다. 따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 정부, 원청 조선소, 하청업체, 노동조합 등 모든 이해관계자들의 협력이 필요합니다.

조선업계는 현재 수주 호황을 맞이하고 있지만, 이러한 호황의 혜택이 원청 조선소에만 집중되고 하청업체와 노동자들은 여전히 어려움을 겪고 있는 상황입니다. 조선업계의 지속 가능한 발전을 위해서는 원하청 간의 불공정한 거래 관계를 개선하고, 모든 조선업 종사자들이 호황의 혜택을 함께 누릴 수 있는 구조를 만들어야 합니다.

임금 체불 문제는 단순히 개별 하청업체의 경영 문제가 아닌, 조선업 전반의 구조적 문제에서 비롯된 것입니다. 따라서 이 문제를 해결하기 위해서는 정부, 원청 조선소, 하청업체, 노동조합 등 모든 이해관계자들의 협력이 필요합니다.

조선업계는 글로벌 경쟁력을 유지하면서도 내부적으로는 공정하고 상생하는 산업 생태계를 구축해야 합니다. 이를 위해서는 원하청 간의 공정한 거래 관계 구축, 다단계 하청 구조의 개선, 하청 노동자 권익 보호 강화, 조선업 생태계의 상생 협력 체계 구축 등의 노력이 필요합니다.

최근 거제시에서는 하청노동자를 위한 중장기 지원계획을 본격적으로 논의하기 시작했습니다. 2026년부터 2030년까지 시행될 '하청노동자 지원계획' 수립을 위한 정책 마련에 돌입했다는 소식입니다. 이러한 지자체 차원의 노력은 조선업 하청 노동자들의 권익 보호에 기여할 수 있을 것으로 기대됩니다.

조선업계의 원하청 구조 문제는 단기간에 해결하기 어려운 복잡한 문제입니다. 그러나 모든 이해관계자들이 함께 노력한다면, 조선업 호황의 혜택이 모든 조선업 종사자들에게 골고루 돌아가는 건강한 산업 생태계를 구축할 수 있을 것입니다.

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