최근 조선업 주요 뉴스, 동향

 

최근 조선업 주요 뉴스 동향 분석: 슈퍼사이클 기대와 새로운 도전들

최근 한국 조선업계에 긍정적인 신호들이 감지되면서 다시 한번 '슈퍼사이클' 도래에 대한 기대감이 커지고 있습니다. 전 세계적으로 노후 선박 교체 시기가 도래하고 있고, 해상 환경 규제가 강화되면서 친환경 선박에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있기 때문입니다. 이러한 변화의 물결 속에서 한국 조선사들이 기술력과 경쟁력을 바탕으로 유리한 위치를 점하고 있다는 평가가 나오고 있습니다.

긍정적인 시장 전망과 실적 개선

먼저, 조선업 시장 전반의 전망은 밝은 편입니다. 한국개발연구원(KDI) 산하 경제교육·정보센터의 분석에 따르면, 이르면 올해 말이나 내년 초부터 조선업의 업사이클이 본격적으로 시작될 가능성이 높다고 합니다. 특히 원유 운반선(탱커선)의 운임이 크게 상승하면서 선사들이 신규 선박 발주를 고려하게 만드는 주요 요인이 되고 있습니다. 전 세계적으로 운항 중인 선박들의 노후화가 심화되고 있다는 점도 향후 몇 년간 꾸준한 교체 수요를 만들어낼 것으로 보입니다. 국제해사기구(IMO)의 환경 규제가 강화되면서 기존 연료 선박 대신 LNG, 메탄올, 암모니아 등 친환경 연료를 사용하는 선박이나 이중 연료 추진선에 대한 수요가 폭발적으로 늘고 있으며, 이는 고부가가치 선박 건조에 강점을 가진 한국 조선업계에 유리하게 작용하고 있습니다. KDI는 2025년 이후 연평균 2천억 달러 규모의 선박 발주가 예상된다고 분석하며 조선업의 장기적인 성장 가능성을 제시했습니다.

이러한 긍정적인 시장 환경은 국내 주요 조선 기업들의 최근 실적에서도 확인됩니다. HD현대의 선박 유지보수 및 관리 서비스 전문 회사인 HD현대마린솔루션은 2025년 1분기에 매출 4,856억 원, 영업이익 830억 원을 기록하며 전년 동기 대비 각각 27%, 61% 증가하는 놀라운 성장세를 보였습니다.

이는 선박 애프터마켓 시장의 성장과 함께 회사의 사업 확장 노력이 결실을 맺고 있음을 보여줍니다. 그룹의 핵심인 HD한국조선해양 역시 같은 기간 매출 6조 7,717억 원, 영업이익 8,592억 원을 달성하며 견조한 실적을 기록했습니다 2. 이는 과거 저가 수주 물량이 해소되고 고부가가치 선박 건조가 본격화되면서 수익성이 개선되고 있음을 시사합니다. 조선업계 전반의 부채비율 상승에 대한 우려의 목소리도 있지만, 일각에서는 이러한 투자가 향후 성장 동력 확보를 위한 긍정적인 측면도 있다는 분석도 나오고 있습니다. 이는 늘어나는 수주 물량을 소화하고 친환경 선박 기술 개발에 투자하기 위한 불가피한 부분일 수 있습니다.

친환경 및 미래 선박 기술 개발 박차

조선업의 미래 경쟁력은 친환경 및 디지털 기술에 달려 있다고 해도 과언이 아닙니다. 국내 조선사들은 이러한 변화에 발 빠르게 대응하며 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.

엔진 분야에서는 STX엔진이 새로운 LNG 이중 연료 엔진인 'L35/44DF CD'에 대한 형식 승인 시험을 성공적으로 완료했다는 소식이 전해졌습니다.

이 엔진은 LNG와 디젤을 모두 사용할 수 있어 운항 유연성을 높이고 환경 규제에 대응할 수 있도록 설계되었습니다. LR(영국), ABS(미국), DNV(노르웨이), BV(프랑스) 등 세계 주요 선급들로부터 형식 승인을 획득했다는 점은 이 기술의 우수성과 상용화 가능성을 입증하는 것입니다.

또한, 차세대 친환경 연료로 주목받는 '암모니아'를 사용하는 선박 개발도 활발합니다. HD현대미포에서 암모니아 추진선 관련 소식이 있었는데, 이는 암모니아를 연료로 사용함으로써 탄소 배출을 거의 없애는 기술입니다. 암모니아는 LNG보다 저장 및 취급에 어려움이 있지만, 생산 및 운송 인프라 구축이 비교적 용이하다는 장점이 있어 미래 친환경 선박 연료로 유력하게 검토되고 있습니다. 국내 조선사들은 이러한 암모니아 추진선뿐만 아니라 메탄올 추진선, 수소 추진선 등 다양한 친환경 선박 기술 개발에 앞장서며 IMO의 강화되는 환경 규제에 선제적으로 대응하고 있습니다.

나아가 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 원자력 추진 선박에 대한 연구도 이루어지고 있습니다. 선박해양플랜트연구소(KRISO)는 해양플랜트 서비스 산업 지원을 위한 설명회를 개최하는 등

2 미래 기술 및 산업 생태계 조성에도 힘쓰고 있습니다.

미국 시장 공략 및 국제 관계 속 한국 조선업의 위상

최근 한국 조선업계의 중요한 전략 중 하나는 '미국 시장 진출 확대'입니다. 이는 단순히 상선 수주를 넘어 방산 분야로까지 영역을 넓히고 있다는 점에서 의미가 큽니다.

한화오션은 국내 조선사 중 처음으로 미국 해군의 함정 유지보수 및 정비(MRO) 사업을 수주하고, 최근 첫 대상 함정인 군수지원함 '월리 쉬라'호의 정비를 성공적으로 마쳤습니다.

이는 한국 조선소의 기술력과 신뢰성을 미국 해군으로부터 인정받았다는 중요한 사건입니다. 이러한 성과를 바탕으로 한국 조선업계는 미국 시장에서 더 큰 기회를 기대하고 있습니다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령의 재집권 가능성과 함께 미국 우선주의 정책이 강화될 경우, 미국 내 생산 및 정비 역량 확보의 중요성이 커지면서 한국 조선사들에게 새로운 기회가 될 수 있다는 '트럼프 효과'에 대한 기대도 있습니다.

HD현대도 미국 시장 공략에 적극적입니다. 미국 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스(Huntington Ingalls Industries)와 '함정 동맹'을 맺고 선박 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했습니다.

이는 HD현대의 상선 기술과 헌팅턴 잉걸스의 군함 건조 기술을 결합하여 시너지를 창출하고 미국 방산 시장 진출의 발판을 마련하려는 전략으로 해석됩니다. 나아가 HD현대는 미국의 인공지능(AI) 기반 방산 기업인 안두릴(Anduril)과 무인함정 개발 협력을 추진하며 미래 해전 기술 분야에서도 앞서나가려는 움직임을 보이고 있습니다.

이러한 한국 조선업의 미국 시장에서의 위상은 최근 한미 고위급 통상 협상에서도 확인되었습니다. 협상 과정에서 한국 조선업의 뛰어난 경쟁력이 미국의 협력을 이끌어낼 수 있는 중요한 요소로 평가받았다는 소식이 있었습니다.

이는 향후 미국의 대중국 견제 정책과 맞물려 한국 조선업계에 유리한 기회를 제공할 수 있습니다. 실제로 미국이 중국산 선박에 대해 규제를 검토하는 움직임이 있으며, 이러한 국제적인 역학 관계 변화가 세계 조선 시장에 미칠 영향에 대해 분석하는 보도들도 나오고 있습니다. 미국이 중국산 선박에 대한 제재를 가할 경우, 한국 조선사들이 반사이익을 얻을 가능성도 점쳐볼 수 있습니다.

하지만 미국 시장 진출에는 '현지화'와 '인력난'이라는 과제도 동시에 안고 있습니다.

미국 내에 생산 또는 정비 시설을 구축하고 현지 인력을 확보하는 데는 많은 시간과 투자가 필요하며, 숙련된 기술 인력 확보는 전 세계적으로 어려운 문제이기도 합니다.

결론: 새로운 도약을 준비하는 한국 조선업

최근 조선업계의 주요 뉴스를 종합해 보면, 한국 조선업은 전 세계적인 탈탄소화 및 노후 선박 교체 주기에 힘입어 장기적인 성장 국면에 진입할 가능성이 높다는 긍정적인 전망과 함께 실적 개선세가 뚜렷하다는 것을 알 수 있습니다. 특히 친환경 선박 기술 개발에서 앞서나가고 있으며, 미국 시장에서 방산 분야로까지 영향력을 확대하며 새로운 기회를 모색하고 있습니다.

하지만 동시에 불안정한 국제 정세, 원자재 가격 변동, 그리고 인력 확보 문제 등 해결해야 할 과제들도 남아있습니다. 이러한 도전들을 슬기롭게 극복하고 친환경 및 스마트 선박 기술 개발에서 초격차를 유지하며 국제적인 협력을 강화한다면, 한국 조선업은 다가오는 슈퍼사이클을 성공적으로 맞이하고 미래 해운 산업의 리더로서 그 위상을 더욱 확고히 할 수 있을 것입니다.

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