글로벌 LNG 수요 확대, 한국 조선사 수주 전망 밝힌다
글로벌 LNG 수요 확대, 한국 조선사 수주 전망 밝힌다
전 세계적으로 액화천연가스(LNG) 수요가 늘어나면서 2022년 이후 하락세를 보였던 LNG 운반선 발주가 다시 반등할 것으로 보입니다. 조선업계에서는 특히 미국을 중심으로 한 LNG 운반선 발주가 한국 조선사에 집중되면서 국내 기업들이 큰 수혜를 입을 것이라는 관측이 우세합니다.
중동과 미국의 공격적인 에너지 투자
16일 조선업계에 따르면, 수하일 모하메드 알 마즈루이 UAE 에너지인프라부 장관은 지난 8일(현지시간) "천연가스에 대한 글로벌 시장 수요가 생산 프로젝트 투자 규모를 훨씬 상회하고 있다"고 밝혔습니다.
이와 관련해 UAE 국영 석유공사(ADNOC)는 지난 6월, 2035년까지 연간 LNG 사업 규모를 2,000만~2,500만 톤으로 확대하고, 향후 10년간 미국 내 에너지 투자액을 기존 700억 달러(약 103조 원)에서 4,400억 달러(약 648조 원)로 대폭 늘릴 계획이라고 발표했습니다.
내년 발주 전망 '115척', 2022년 이후 최고치
조선업계 관계자는 "천연가스 수요 증가로 해외 선주들의 LNG 운반선 문의가 눈에 띄게 늘었다"며 "업황 개선이 지속될 것으로 보고 수주 물량 확보에 집중하고 있다"고 전했습니다.
영국 조선·해운 시황 분석기관인 **클락슨리서치(Clarksons Research)**에 따르면, 내년 LNG 운반선 발주 전망치는 115척에 달합니다. 이는 카타르발 대규모 교체 수요로 181척을 기록했던 2022년 이후 가장 높은 수준입니다. (참고: 2023년 93척, 2022년 68척)
이러한 수요 증가는 중동에 국한되지 않습니다. 도널드 트럼프 행정부 하에서 수출 확대를 꾀하는 미국을 비롯해 유럽과 아프리카에서도 LNG 운반선 발주 움직임이 본격화될 것으로 예상됩니다.
"유럽 내 LNG 운반선 발주 문의가 눈에 띄게 증가하고 있으며, 이러한 추세는 내년에도 이어질 것입니다." — 게오르기오스 플레브라키스, 한화오션 유럽 법인장 (튀르키예 월드 LNG 서밋 중)
한국 조선업의 독보적 경쟁력: '중국 압도'
LNG 운반선 시장이 다시 활기를 띠면 한국 조선사들이 가장 큰 이득을 볼 것으로 보입니다. 고부가가치 선박인 LNG 운반선 건조 기술을 갖춘 국가는 사실상 한국과 중국뿐인데, 대규모 발주처인 미국이 안보 및 품질 이슈로 중국보다는 한국 조선사를 선호하기 때문입니다.
2024년 10월 기준 실적: 올해 계약된 17만 4,000급(174k) LNG 운반선 18척 중 한국이 16척을 수주했습니다. 나머지 2척 또한 미국 필리 조선소(Philly Shipyard)에서 한국 기술로 건조될 예정이며, 중국은 단 한 척도 수주하지 못했습니다.
지난해 실적 비교: 한국 48척 vs 중국 28척
향후 전망: 2028년 인도 물량까지 확보
국내 조선사들은 발 빠르게 움직이고 있습니다. 한화오션은 최근 노르웨이 해운사 크누센(Knutsen)과 17만 4,000입방미터급 LNG 운반선 수주 계약을 추진 중이며, 해당 선박은 2028년 인도될 예정입니다.
업계 관계자는 "내년부터 LNG 운반선 분야가 조선사들의 수익성 개선을 견인할 것"이라며 "이미 2027년까지 건조 공간(슬롯)이 가득 차 있어, 내년에 발주되는 물량은 2028년이나 2029년에 건조 및 인도가 이루어질 전망"입니다.
